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병귀(病鬼)와의 논쟁 -오도일-

이해와 감상

이 글을 쓴 오도일은 조선 중기의 문신으로, 문장에 뛰어나 '동인삼학사'라고 불렸다. 애주가로도 유명하여 임금이 그에게 음주를 경계하는 교서를 내리기도 했다. 성리학에 있어서 이이의 학설을 계승하여 '이기불상리(理氣不相離)'와 '변화기질(變化氣質)'을 주장하였다. 저서에 <서파집>이 있다.

일반적으로 병(병귀)은 사람에게 고통을 주는 매우 성가신 존재로 인식되고 있다. 그런데 이 글에서 글쓴이는 병이 오히려 사람의 쓸데없는 욕망이나 습관을 버리게 하여 궁극적으로는 평정을 되찾게 한다는 기발한 논리를 전개하고 있다.

요점 정리

◆ 성격 : 고전수필, 교훈적 수필

◆ 표현 :

◆ 주제 : 병귀와의 논쟁에서 확인한 병귀의 유익함.

작품 읽기

병오(丙午)년 유월 초하루, 주인은 새벽 일찍 일어나 동복(童僕, 사내아이 종)에게 제기(제사 때 쓰는 그릇)에 고기를 담고 술잔에 술을 채우게 한 뒤 정중하게 절하고 병귀(病鬼)에게 청하였다.

"그대가 나와 함께 지낸 지도 꽤 오래되었소. 이제 좋은 날을 잡아 변변찮은 음식이나마 차려 놓고 먼 길 떠날 그대를 공경히 전별(떠나는 사람을 위하여 잔치를 베풀어 작별함)하려 하는데, 그대는 떠나 주시겠소?"

* 주인이 병에게 떠나주기를 청함.

잠시 뒤 주인은 정신이 아찔해지고 모발이 쭈뼛해지며, 마치 귀신 같은 것이 슬며시 와 누르는 듯하더니 이렇게 말하는 것을 들었다.

"내가 자네와 함께 살고 있는 것은 다 자네를 복되게 하려는 것이지, 아프게 하려는 것이 아닐세. 왜냐하면 자네는 오만불손하며, 체모(체면) 따윈 아랑곳하지 않고, 세상일을 무시해 버려 어려서부터 남들과 부딪치는 일이 많았지. 그런데도 나만은 시종 한결같은 마음으로 자네가 어디를 가든 따라가지 않은 곳이 없었네.

그리고 자네는 어렸을 적에 스승이나 벗이 없어서 학문하는 올바른 방법은 모른 채 문장 꾸미기만을 일삼고, 득실에만 연연하느라 마음이 갈수록 지치게 되었으며, 하는 일은 더욱더 옹졸해졌지. 그런데 내가 자네의 욕망을 끊게 하여 잔 마음의 평정을 찾아 주니, 자네는 날로 총명해지고 못된 행동을 멀리하게 되었네.

또한 자네는 너무 고집이 세고 속이 좁아 너그럽게 참고 용서하지를 못하지. 그래서 자기 뜻에 맞지 않는 일을 당하면 지나치게 성내기 일쑤고, 걱정스런 일이 생기면 너무 깊이 고민에 빠져 자네의 맘은 한시도 잠잠한 날이 없었네. 그런데 내가 자네의 마음을 분발시키고 못된 성질을 참게 하여 자네의 부족한 점을 보완해 주니, 자네는 어떤 상황이든 여유 있는 마음가짐으로 대처하게 되었지. 이 몇 가지는 모두 내가 자네를 복되게 한 것이지 아프게 한 것이 아닌데, 자네는 어찌하여 그처럼 괴로워하며 서둘러 내쫓으려 하는가?"

* 병귀가 자신의 정당성을 주장함.

"그대의 말은 틀렸소. 그대가 당초 나에게 올 때, 처음에는 오싹하니 한기가 들더니 나중에는 속에서 열이 부글부글 끓더군. 골수는 얼음이 언 듯하고 뱃속은 불난 것 같은 증세가 몇 번이나 나가려고 하다가 다시 들어와 나로 하여금 잠도 제대로 못 자고 밥맛도 잃게 하였소. 이리하여 정신이 날로 어지러워지고 근력은 갈수록 떨어져 점점 위독해지고 있소. 사는 모양이 이와 같으니, 참으로 불쌍타 하겠소. 이러한데도 나보고 그대를 괴롭게 여기지도 말고 쫓아내지도 말라고 하니, 이 얼마나 잘못된 일이오? 더구나 어떤 상황이 극에 달하면 반드시 뒤집어지는 것이 일반적인 이치오. 그대가 나와 함께 지낸 지 어언 삼 년이 다 되는데, 그 동안 내게 온갖 고통을 다 주어 더할 수 없이 나를 괴롭혀 왔으니, 이치로 따져 보면 그대는 마땅히 그 무서운 칼날을 거두어야 할 것이오. 그런데 어찌하여 그대는 입발린 말만 계속하고 떠나기를 주저하며 더욱 잔혹한 짓을 하려고 하오?" (병의 원인보다 겉으로 드러나는 증상에 집착하는 주인은 아직도 깨달음을 얻지 못하고 있음)

* 병귀의 말에 대한 주인의 반론

그 말이 채 끝나기도 전에 어떤 물체가 비는 듯하더니 말하였다.

"심하다. 자네의 미혹(무엇에 홀려 정신을 차리지 못함, 정신이 헷갈려 갈팡질팡 헤맴)함이여! 자네를 아프게 한 것은 내가 아니라 바로 자네일세(모든 고통과 근심은 자신의 내면에서 비롯됨). 왜 그런지 내가 말해 주겠네. 나는 귀신도 아니고 밖에서 오지도 않았네. 나의 무리는 가래와 열, 두 종류가 있는데 그것들은 단지 자네의 몸에서 생겨나고 자라는 것일 뿐이네."

* 병귀의 반론