모래톱 이야기 (1966)

삼대(1932)

-염상섭-

◆ 소설 읽기

● 줄거리

조의관은 평생을 치부를 위해 살아왔다. 남부럽지 않게 모은 돈을 바탕으로 그는 가정과 집안에서 행세를 하고 급기야는 의관이라는 벼슬도 사서 양반도 되고 그 바람에 족보도 새롭게 꾸민다. 모든 면에 있어서 주도면밀한 조의관이건만 그의 아들 조상훈은 그의 뜻과는 다르게 자꾸 비뚤어져 나간다. 조상훈은 조의관이 싫어하는 예수교 신봉자였던 것이다. 거기에다 상훈과 그의 처는 서모 수원댁하고도 사이가 좋지 않았다. 그리하여 조씨 일가에는 항상 분쟁의 기운이 감돌고 있었다.

조상훈은 재산가 조의관의 아들이요, 미션 스쿨의 교사요, 교외의 재직이다. 그는 뭇사람들에게 존경을 받지만 실상 그의 이면 생활은 놀라울 정도로 이중적이다. 그는 술담배를 즐겨할 뿐만 아니라 젊은 여자들을 농락하는 난봉꾼이었던 것이다. 그는 자신이 뒤를 봐 주었던 독립운동가의 딸이자 아들의 동창생인 홍경애를 농락하고 딸까지 낳았지만 사회와 교회에서의 체면을 생각ㅎ 어린 모녀를 내팽개치기까지 하였다. 게다가 홍경애와 딸의 문제를 해결짓지도 못하고 있으면서도 김의경이라는 아직 소녀티도 벗지 못한 딸같은 여자를 첩으로 들어 앉힌다.

조덕기는 조의관의 손자요, 조상훈의 아들이다. 조의관은 모든 기대를 손자 덕기에게 걸고 있었다. 즉 앞으로 자신이 죽거나 했을 때 모든 살림과 대부분의 재산을 손자에게 물려주려 하고 있었다. 그만큼 조의관은 아들 상훈을 신임하지 못했다. 그래서 조의관은 손자가 김병화와 같은 얌전치 못한 친구와 같이 다니는 것이 불만이다. 덕기는 일본으로 공부를 하기 위해서 건너가지만 조부가 위험하다는 소식을 듣고 곧 귀국한다. 그때부터 덕기의 운명은 잠자코 공부나 하며 세월을 즐기는 갑부집 도련님의 위치에서 앞으로 조씨 가문을 이끌고 나갈 상속자의 신분으로 급전환한다. 그러나 조씨의 집안에는 늙고 병든 천석군 조의관의 재산을 탐하는 자들이 묘한 심리의 각축을 벌이고 있었다. 즉 수원집, 창훈, 최참봉 등의 한 패와 모든 재산이 아들에게로 모두 돌아가고 닭쫓던 개 지붕 쳐다볼까 걱정하는 상훈이의 속셈이 공공연히 드러나고 있었다. 더욱이 자신에게 세 차례나 부쳤다고 하는 할아버지의 위독 전보와 돈이 감쪽같이 증발된 것도 덕기의 귀국을 막으려는 누군가의 소행이 있었음을 암시해 주는 것이었다.

낙상을 하여 몸져 누웠던 조의관은 덕기가 돌아오자 안도의 한숨을 내쉰다. 조의관은 덕기를 불러 앞으로 집안의 모든 재산을 관리해 줄 것을 유언하고 생명처럼 아끼던 금고 열쇠를 덕기에게 맡긴다. 결국 조의관은 사망하게 되고 유언대로 덕기는 조씨 문중의 재산과 살림을 떠맡게 된다. 덕기는 할아버지가 자신을 금고 속에다 가두었다고 생각하면서도 자신 또한 할아버지의 재산을 지켜야겠다는 생각을 하는 것이다.

김병화는 덕기의 죽마고우이다. 그는 목사인 아버지와의 불화 때문에 집에서 나와 유랑을 하면서 좌익단체의 운동을 하고 있다. 그는 필순이라는 여직공의 집에서 살고 있는데 필순의 아버지가 젊어서 좌익운동을 했던 사람으로 병화에게는 선배격이다. 덕기가 필순에게 공부까지 시켜준다는 관심을 가지자 병화는 이를 반대하고 나선다. 유부남에게 갑부집 아들과 공장 여직공은 신분도 어울리지 않을뿐더러 서로간에 사랑의 감정이 싹틀 경우 필순이가 불행해지리라고 생각했기 때문이다. 한편 병화는 홍경애와 사상적으로도 동지애를 느끼지만 그 이상의 연애감정도 줄곧 느끼곤 한다.

홍경애는 독립운동가의 딸이요 교원까지 지낸 수려한 미모의 현대적인 여성이다. 한때 조상훈과 가깝게 지냈지만 파렴치한 상훈에게 버림받고 상훈의 소생인 딸을 혼자 몸으로 키우며 친구가 하는 카페에 나가 주객들에게 술을 따르는 여자로 전락한다. 그러던 중 외가에서 피혁이라는 가명을 한 이우삼이 찾아와 믿을 만한 사회주의 운동가를 추천하라고 해서 병황에게 접근 이우삼과 연결시켜준다. 경애와 병화는 이우삼이 주고 간 자금으로 식료품 가게를 내고 운동의 수입원으로 삼으려 한다. 그러나 병화가 변절하고 운동자금으로 가게를 냈다고 몰아 붙이는 일명 장개석이라고 하는 장훈의 패들이 병화와 충돌을 일으키고 그 과정에서 필순의 아버지가 크게 다치게 된다.

그러던 중 경찰에서는 조덕기와 김병화가 서로 관련되어 있다는 혐의를 가지고 전면수사에 착수, 덕기의 집안 사람들과 병화,경애,장훈,필순들을 모두 연행해 조사를 벌인다. 그 과정에서 조상훈은 가짜형사들까지 동원해 아들의 금고를 터는 촌극까지 벌이기도 한다. 그 바람에 조상훈마저 구속된다. 장훈은 사정이 여의치가 않자 조사를 받던 중 독약을 먹고 자결한다. 검거된 덕기는 자신에게 씌여진 혐의를 하나씩 풀고 경찰에서 풀려나온 뒤 함께 검거되었던 사람들의 구명운동도 아울러 벌인다. 하나 둘씩 잡혀갔던 사람들이 나오고 필순의 아버지는 목숨이 끊어지기 전에 덕기에게 모녀의 앞날을 부탁한다. 덕기의 모친은 평소 덕기가 필순에게 관심을 가지고 보살피는 것을 제2의 홍경애가 될 것이라고 경고한 적이 있다. 덕기는 필순의 아버지가 왜 자기에게 식구들을 떠맡기는가를 생각한다. 그가 자신을 신뢰하는 것은 자신이 아니라 바로 돈이라고 생각한다. 그러나 그러한 사람을 거두고 돌보는 것이 또한 자신의 책임이라고 생각하는 것이다.

● 인물의 성격

◆ 조의관(祖父) → 구한말 세대를 대표하는 인물로, 봉건적 질서의 수호자임. 양반에 대한 자격지심과 자식욕심이 강한, 한국의 전통적 가족관념의 소유자임. 대지주이며 재산가로 집안에서는 철저한 가부장적 권위로서 군림할 뿐 아니라, 사회 혼란기에 금전으로 신분의 상승을 꾀한 저열한 인물임.

◆ 조상훈(父) → 개화기 세대를 대표하는 인물로 전통의 유교적 가치에 대해서는 반발하면서도 새로운 사상에 대해서도 적응하지 못하는 과도기적 인물. 젊은 날의 지사적 품격은 잠시, 반도덕적 속물적 인물로 전락하게 되고 인격 파탄자에 이르게 되는 인물임.

◆ 조덕기(子) → 식민지 세대에 속하는 인물로 조부와 부친의 극렬한 대립과 갈등을 적절히 조화하면서 변증법적 지양을 보이는 인물임. 할아버지 세대와 아버지 세대의 모순을 발전적으로 이은 세대로서 작가의 역사적 전망을 보여줄 인물임. 비교적 합리적인 현실주의자이며 부르주아 가정의 양심적인 당대 지식인의 전형에 해당하는 인물임.

◆ 김병화 → 급진적 사회주의 이념의 소유자임. 행동적이고 논리가 명쾌하며 과단성이 있는 인물

◆ 홍경애 → 우국지사의 딸로 파란많은 인생을 사는 인물이지만, 성격이 다소 불분명하게 그려지는 인물이지만 작품의 흐름에 있어서는 매우 중요한 역할을 하는 인물임.

● 이해와 감상

1931년 1월 1일부터 9월 17일 까지 조선일보에 연재 발표된 <삼대>는 한국 현대 소설사에서 명작으로 꼽히는 가족사 소설이다. 조의관으로 대표되는 구세대(제1세대), 그의 아들 조상훈으로 대표되는 개화기 세대, 그리고 손자 덕기로 대표되는 식민지 지식인 세대. 이렇게 3대에 걸친 가족의 파란만장한 삶의 기록이라 하겠는데, 가족을 중심으로 펼쳐지는 가족 간의 갈등상을 통해 당대 현실을 적나라하게 구체화한다.

<삼대>의 가족 무대는 한국 현대사를 완전 수렴할 정도로 방대하게 확장되어 있는데, 3대에 이르는 시대적 흐름을 통해 현대사의 굴곡을 고스란히 담고 있다. 여기에서 실제로 배경이 되고 있는 시간은 1년 남짓한 시간에 불과하지만, 이 물리적 시간 때문에 가족사 소설로 보지 않으려는 태도는 수긍하기 어렵다. 1년간의 사건은 그 시간에 국한된 것이 아니고, 사건의 맥락이 시대적 흐름에 닿아 있기 때문이다. 그리고 등장인물 자체가 그 인생을 통해 역사를 고스란히 안고 있는 것이다.

가족 문제의 중심은 주로 돈에 관련된 것이며, 여기에 여자 문제가 부각되며, 사상문제 등이 사건의 축을 이룬다. 그런데 전면에 첨예한 갈등으로 드러나지는 않지만, 그 갈등의 배후에서 가장 강력한 힘을 발휘하고 있는 것은 가치관의 갈등이라 할 수 있다. 작자는 아마도 이 <삼대> 한 편을 통해 당대 사회사를 종합적으로 서술하려 한 것으로 보인다.

● 핵심사항 정리

◆ 갈래 : 현대 장편 소설, 가족사 소설, 사실주의 소설, 장회(章回)소설

※ 가족사소설 → 역사의 변화 속에서 한 가족의 융성과 몰락의 과정을 서술한 소설

(ex> 채만식의 <태평천하>)

◆ 배경

* 시간적 : 식민지 시대(1930년 전후)

* 공간적 : 식민지 조선, 서울, 조의관의 집(중산층 집안)

◆ 시점 : 전지적 작가 시점(각 장면에서 주요 인물을 시점의 주체로 삼음)

◆ 성격 제시 방법 : 행동과 대화를 통한 간접적 제시 방법과 서술자의 논평에 의한 직접적 제시 방법이 거의 동등하게 사용됨.

◆ 갈등구조

① 가족 내부의 갈등 : 세대의 가치관 및 재산권을 중심으로 한 삼대의 갈등

② 개인과 사회의 갈등(계층간의 갈등) : 타락한 부르주아와 급진적 사회주의 이념 사이의 갈등

◆ 주제 ⇒ 한 가족의 삶을 중심으로 나타나는 세대·계층간의 갈등 및 현실 대응 방식

● 생각해 볼 문제

1. 조의관, 조상훈, 조덕기로 이어지는 세대는 구한말, 개화기, 일제 강점기로 이어지는 시대의 흐름과 깊은 연관을 가진다고 볼 때, 작가가 각 시대를 해석하는 눈은 어떠한지 정리해 보자.

→ 조의관으로 대표되는 구한말 세대는 봉건적 성격을 여전히 지니고 있는데, 작가는 조선적인 요소를 거의 그대로 이어가는 구한말의 가치관에 대해 긍정적인 태도를 지니고 있다. 그러나 개화기에 대해서는 매우 부정적이다. 기존의 가치를 부정하고 새로운 가치관을 형성하려 했다는 점에서는 긍정적이지만, 그것이 자생적인 것이 아니요, 외래적이라는 데서 그런 비판적인 입장을 취하고 있다. 조덕기로 대변되는 식민지 시대는 앞선 두 시대를 변증법적으로 지양하는 시대로 설정하고 있다. 여기에는 작가의 전망이 투사되어 있는데, 이것은 당대에 대한 묘파라기보다는 식민지 시대에 대한 하나의 전망 차원으로 보아도 좋을 것이다.

2. 이 작품에는 사상적인 측면에 대한 것도 그려지고 있다. 민족주의와 사회주의가 그것인데, 이것을 바라보는 작가의 태도가 어떻게 나타나고 있는가 ?

→ 작가의 시각은 덕기에 의해 구현되는데, 덕기의 사상적 측면은 개량주의자로 볼 수 있다. 그가 사회주의자인 친구를 가까이 하면서도 결코 그 세계에 몰입하지도 비판하지도 않는다. 그저 그것의 가치를 객관적으로 인정하는 태도를 보인다. 또한 민족주의자에 대한 태도는 그들을 매우 따뜻한 시각으로 보고 있다는 것이다. 한마디로 식민지 세대가 지니고 있는 여러 가지의 이념들에 대하여 가치 중립적인 태도를 가지고 있으며, 그 이념들이 모두 민족의 삶에 긍정적인 일면을 가지고 있다고 해석을 내리고 있는 것 같다.

3. 이 작품이 가족사 소설임에도 불구하고 리얼리즘 소설의 최고봉으로 평가되는 이유는?

→ 한 가족의 이야기를 중심으로 하면서도 1920년대와 1930년대를 아우르는 사회적 현실이 안고 있는 온갖 문제들을 망라하고 있으며, 그 사회의 질서를 매우 논리적으로 서술하고 있다는 점에서 고평을 받고 있다.

● 더 읽을거리

● 조덕기의 변증법적 삶에 대해서

⇒ 조의관의 삶과 그의 아들 조상훈의 삶은 서로 대립되지만, 그의 손자 덕기의 삶은 할아버지의 삶의 가치와 아버지의 삶의 의미를 초월하면서 생성되고 있음을 본다. 기성 세계인 유교 가치 실현의 세계와 새로운 기독교적 가치로 상징되는 개화 세계가 모두 지양되어야 할 기존 세계로 남으면서 미래 지향적인 새 세계가 요청되게 되었다. 그것이 덕기의 세계이다. 덕기는 할아버지의 세계에 존재했던 가치와 아버지의 삶에 있던 가치의 세계를 상승적으로 계승하면서 당대의 새 가치인 프롤레타리아의 가치를 수용하고 전통적인 민족 의식을 주축으로 하여 새 삶을 지향하게 되었다. 덕기의 이같은 상승적인 삶은 염상섭이 지향하고자 한, 식민지 사회에서의 창조적 삶이었다.