양반전                                            -박지원-

양반이라는 것은 선비계급(士族)을 높여 부르는 말이다.

정선 고을(공간적 배경)에 양반이 한 명 살고 있었다. 그는 성품이 어질고 독서를 매우 좋아햇으며, 매번 군수가 새로 부임하면 반드시 그를 찾아 예의를 표하곤 했다. 그러나 집이 매우 가난해서 해마다 나라 곡식을 꾸어 먹었는데, 해가 거듭되니 꾸어 먹은 것이 천 석(石)에 이르게 되었다.

어느 날 관찰사(조선시대의 외관직 문관의 종이품 벼슬 이름)가 여러 고을을 순행하다가 정선에 이르러 관곡(官穀)을 검열(檢閱)하고는 크게 노했다.

"그 양반이 대체 어떻게 생겨먹은 물건이건대, 이토록 군량(軍糧)을 축내었단 말이냐."

그리고 그 양반을 잡아 가두라는 명령을 내렸다. 군수는 그 양반을 불쌍히 여기지 않는 바 아니었지만, 워낙 가난해서 관곡을 갚을 길이 없으니, 가두지 않을 수도 없고 그렇다고 가둘 수도 없었다.

당사자인 양반은 밤낮으로 울기만 할 뿐 어려움에서 벗어날 계책도 세우지 않고 있었다. 그 처는 기가 막혀서 푸념을 했다.(양반의 무능함에 대한 풍자)

"당신은 평생 글읽기만 좋아하더니 관곡을 갚는 데는 전혀 소용이 없구려. 허구한 날 양반, 양반 하더니 그 양반이라는 것이 한 푼의 값어치도 없는 것이었구려.(양반의 비생산성 비판)"

* 발단 : 양반이 환곡을 갚지 못하여 곤란한 상황에 빠짐.

그 마을에는 부자가 살고 있었는데 이 일로 인해 의논이 벌어졌다.

"양반은 비록 가난하지만 늘 존경받는 신분이야. 나는 비록 부자지만 항상 비천(卑賤)해서 감히 말을 탈 수도 없지. 그뿐인가? 양반을 만나면 몸을 구부린 채 종종걸음을 쳐야 하질 않나, 엉금엉금 마당에서 절하기를 코가 땅에 닿도록 해야 하며 무릎으로 기어야 하니, 난 항상 이런 더러운 꼴을 당하고 살았단 말이야. 그런데 지금 가난한 양반이 관가 곡식을 갚지 못해 옥에 갇히게 되었다고 하니, 더 이상 양반 신분을 지탱할 수 없지 않겠어? 이 기회에 우리가 빚을 갚아 주고 양반이 되어야겠어." (양반들로부터 받은 수모로, 양반 매매의 주요 동기가 됨.)

말을 마친 후 부자는 양반을 찾아가서 빌린 곡식을 대신 갚아 주겠다고 자청했다. 이 말을 들은 양반은 크게 기뻐하며 단번에 허락했다. 그리고 부자는 약속대로 곡식을 대신 갚아 주었다.

군수는 매우 이상하게 여겨 몸소 양반을 찾아와서 곡식을 어떻게 갚게 되었는지를 물어 보았다. 이때 양반은 벙거지를 쓰고 소매가 없는 짧은 옷을 입은 채(평민의 복장) 길에 엎드려 '소인, 소인' 하면서 감히 군수를 쳐다보지도 못하고 있었다.

"선비님께서는 어찌하여 이다지 스스로를 낮추시오?"

양반은 더욱 송구스러워하며 머리를 조아리고 엎드려 말하기를,

"황송합니다. 소인은 감히 스스로를 낮추는 것이 아닙니다. 이미 스스로 양반을 팔아서 관가의 곡식을 갚았으니, 이제부터는 마을의 부자가 양반이옵니다. 그러니 소인이 어찌 감히 옛날의 행세를 하며 자신을 높일 수 있겠습니까."

* 전개 : 고을의 한 부자가 환곡을 갚아주고 양반 신분을 사기로 하고 양반은 평민을 자처함.

군수가 탄성을 지르며 말했다.

"군자로다! 그 부자라는 사람은 진실로 양반이로다. 부자면서도 인색하지 않고 의리가 있구나. 남이 당한 곤란을 그리도 급하게 여겼으니 이는 어진 것이오, 천한 신분을 미워하고 존귀한 것을 추구하니 이는 지혜로운 것이로다. 이 사람이야말로 진실한 양반이라고 할 수 있겠구려. 하지만 양반이란 자리를 두 사람이 사사로이 매매하고 문서를 만들지 않는다면 훗날 송사의 싸앗이 되기 쉽소. 내가 고을 사람들을 모아놓고 그것을 증명하고 문서를 만들어 신용할 수 있게 하겠소. 그리고 군수인 내가 서명하겠소이다."

이렇게 되어 군수는 관아로 돌아간 후 고을 안에 사는 선비들을 초대하고 아울러 농사꾼, 공인, 상인 등을 모두 모이라고 했다. 사람들이 관아의 뜰에 모인 후, 부자는 향소(鄕所, 유향소, 고려 말에 생긴 수령의 자문 기관)의 오른쪽 자리에 앉히고 양반은 공형(公兄. 삼공형. 조선시대 각 고을의 호장, 이방, 수형리의 세 관속을 가리킴) 아래 뜰에 서게 하였다. 그리고 문서를 만들었다.

[ "건륭 10년(영조 21년, 1744년) 구월 모일 이 문서를 만든다. 양반을 팔아서 빌린 관곡을 갚았으니 그 양이 천 괵(휘. 곡식을 되는 그릇의 하나로 스무 말 또는 열닷 말이 들어간다)에 이른다. 무릇 '양반'이라는 계급은 그 명칭이 가지가지이다. 글을 읽는 자는 '선비'라고 하고, 정치에 관여하는 자는 '대부(大夫)'라고 하며, 덕이 있는 자는 '군자'라고 한다. 조하(朝賀. 신하가 조정에 나아가 임금에게 하례하는 것)를 할 때 무반(武班)은 서쪽에 벌리어 서고 문반(文班)은 동쪽에 벌리어 서는데 이를 합쳐 양반이라고 하니, 이중에서 마음대로 골라서 하면 된다. 그러나 양반이 되면 비루한 일은 절대로 하지 말아야 하고, 옛사람을 본받아 그 뜻을 고상하게 지녀야 한다. 오경(五更, 새벽 3시부터 5시까지)이면 항상 잠자리에서 일어나 부싯돌을 쳐서 등불을 밝히고, 눈으로는 코 끝을 바라보고 발꿈치로는 엉덩이를 받치고 앉는다. <동래박의(東萊博議, 중국 남송 때 학자인 동래 여조겸이 1168년에 편찬한 '춘추좌씨전'의 논평 주석서. 중요한 기사 168개 항목을 뽑아 각각 제목을 달고, 역사적 사실에 대한 득실을 평가하였다. 고문에 대한 시문, 즉 과거문으로 씌어져서 문과 시험의 규범이 됨.)>를 얼음판에 표주박 구르듯이 줄줄 외야 하며, 굶주림과 추위를 참고 입으로는 가난하다는 말을 해서는 안 된다. 이빨을 딱딱 부딪치며 뒤통수를 가볍게 두드리고, 기침은 작게 해야 하고 침은 삼켜야 한다. 탕건이나 갓을 쓸 때면 소매로 쓸어서 먼지를 털어내야 한다. 세수를 할 때 손을 세게 문지르지 말아야 하며 양치질을 하더라도 지나치게 세게 해서는 안 된다. 계집종을 부를 때에는 긴 목소리로 부르며, 신 뒷축을 질질 끌며 느릿느릿 걸어야 한다. <고문진보>나 <당시품휘>를 베끼는데, 깨알같이 작은 글씨로 베끼되 한 줄에 백 자씩 쓴다. 손으로는 돈을 집지 않고, 쌀값을 묻지 않는다. 아무리 덥더라도 버선을 벗지 않고 식사를 할 때에도 맨상투바람으로 하지 않는다. 밥을 먹는 데도 국부터 마셔서는 안 되고 씹을 때는 소리가 나지 않아야 한다. 또한 젓가락을 방아찧듯이 자주 놀려서는 안 되고 파는 날 것으로 먹지 않는다. 술을 마실 때 수염을 빨아서는 안 되고 담배를 피울 때는 입을 불룩해지도록 많이 빨아서는 안 된다. 화가 난다고 아내를 때려서는 안 되고 열을 받아도 그릇을 던져서는 안 된다. 주먹으로 아이들을 때리지 않고 종들에게 죽일 놈이라고 욕해서도 안 된다. 소나 말을 꾸짖을 때도 그 주인을 욕해서는 안 된다. 아프다고 무당을 불러서는 안 되고 제사 지낼 때도 중을 불러서 제를 올려서는 안 된다. 화로에 손을 쬐지 않고 말할 때도 침이 튀지 않게 해야 한다. 소를 죽여서도 안 되고 도박을 해서도 안 된다. 이러한 많은 행동 중 한 가지라도 부자가 어긴다면 양반은 이 문서를 가지고 관청에 가서 바르게 고칠 수 있다." ]

。1차 양반 매매 계약서 → 양반의 의무사항,  양반의 허례허식과 경제적 무능력함과  공리공론을 일삼는 모습 풍자

이렇게 쓰고 성주(城主)인 정선 군수가 수결(手決)을 하고 좌수(座首, 조선시대 지방에 두었던 향청의 우두머리)와 별감(향청의 좌수 버금 자리)이 모두 서명을 했다. 이렇게 한 후 통인(조선시대 관아의 관장에 딸리어 잔심부름을 하던 이속)이 여기저기 도장을 찍는데 그 소리는 마치 큰 북을 치는 듯하고 모양은 북두칠성이 길게 늘어서 있는 것 같았다. 이것을 호장(조선시대 향리의 으뜸 구실을 하던 사람)이 다 읽고 나자 부자는 좋지 않은 안색으로 한참 생각하다가 말하였다.

"양반이란 것이 겨우 이것뿐입니까? 내가 듣기로 양반은 신선과 같다던데 겨우 이것뿐이라면 억울하게 곡식만 날린 것 같습니다. 원하건대 좀더 유리하게 고쳐 주시기 바랍니다."

그래서 문서를 다시 고쳤는데 거기에는 다음과 같이 씌어져 있었다.

[ "대저 하늘이 백성을 만들 때 네 가지 부류로 만들었다. 넷 중 가장 존귀한 것은 선비이니, 이를 곧 양반이라 칭하며 더 이로운 것은 없다. 밭을 갈지도 않고 장사를 하지도 않지만, 글만 조금 하면 크게는 문과에 오르고 그렇지 않더라도 진사(소과의 첫 시험에 합격한 학사)는 할 수 있다. 문과에 급제하여 받는 홍패(紅牌, 옛날 문과의 회시에 급제한 사람에게 주던 증서. 붉은 바탕의 종이에 성적, 등급 및 성명을 먹으로 적었음)라는 것은 크기는 두 자에 불과하지만 여기에는 수많은 물건이 갖추어져 있으니 이것은 돈주머니와 같다. 진사는 나이 삼십에 처음으로 벼슬을 하더라도 오히려 이름 높은 음관(蔭官. 음직을 얻어 벼슬살이하는 관원. 음직이란 과거에 의하지 않고 조상의 공이나 천거에 의해 내려진 벼슬이다)이 될 수 있으니 다른 높은 벼슬도 할 수 있다. 귓바퀴는 일산(日傘, 햇볕을 가리기 위해 쓰는 양산) 바람에 희어지고 배는 하인들의 '예' 하는 소리에 불러진다. 방에는 귀엣고리(귀를 장식하는 주옥) 요란한 기생들이요, 정원 나무에는 목청 좋게 우는 학을 키운다. 가난한 선비가 되어 시골에 살아도 모든 것을 자기 마음대로 할 수 있다. 이웃의 소를 끌어다가 자기 밭을 먼저 갈게 할 수 있고, 마을 주민들을 불러다가 자기 밭을 먼저 김매게 할 수도 있다. 이렇게 함부로 한들 그 누가 나를 탓하랴. 그들의 코에 잿물을 들어 부은들, 상투를 잡아맨들, 수염을 잡아 뽑은들 누가 감히 나를 원망하랴." ]

。2차 양반매매계약서 → 양반의 특권,  무위도식하며 부정부패를 저지르는 양반의 횡포 풍자

부자는 그 문서가 씌어지던 중 혀를 내두르며 말했다.

"그만두시오, 그만둬. 정말 맹랑하구려. 장차 나를 도적으로 만들 셈이오?"

말을 마치자마자 머리를 이리저리 흔들면서 도망가 버렸다. 그는 죽을 때까지 다시는 '양반'이란 말을 입에 담지 않았다고 한다.

* 절정·결말 : 양반 매매 계약서를 작성하다가 부자는 양반 되기를 포기한 채 가 버림.

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